— Ага. Но вот тут всё становится ещё интереснее. Сегодня утром Слэйд провел обыск. Он нашел магрез в шкафчике Анжелы Прайс. Ему предстоит провести несколько тестов, но он почти уверен, что это тот пистолет, из которого был убит парень из ДНД, Кеннет Мейтленд.

— Это Анжела застрелила его? Боже мой, зачем?

— Мотив до сих пор неясен, и Анжела все отрицает. Сейчас она сидит в тюрьме Шедоу-Бэй вместе с двумя парнями из Вортекса.

— Что говорят люди из «Вортекса»? — спросила Элла.

— Они очнулись сегодня утром, но сильно травмированы столкновением с динозавром. Их воспоминания о пребывании в Заповеднике…. . нестройные, мягко говоря. Все, что они помнят, что к ним приближался зверь, который внезапно упал и умер. Однако есть две интересные детали. Во-первых, у обоих есть татуировки.

— Не удивительно.

— Нет, но у этих были документы — возможно, фальшивые, но тем не менее интересные. Они утверждают, что являются охотниками за головами.

— Охотники за головами? — Элла уставилась на него. — Шутишь?

— Неа. В документах указано, что они работают в компании «Охотники за головами Кристалл Сити». Слейд позвонил по этому номеру и поговорил с парнем, который утверждает, что является их боссом. Он говорит, что это ужасная ошибка. Он послал их за каким-то парнем по имени Копперфильд, а не Копперсмит.

— Чушь.

— Мы со Слэйдом согласны с тобой. Слэйд отметил, что это явно дело ФБПР. Он прав. Он связался с Джо Хардингом.

Элла наморщила нос. — Мне ненавистно думать о том, что Хардинг получит все лавры за раскрытие еще одного крупного дела, но, полагаю, больше некому позвонить.

— Нет, это слишком серьезно для службы безопасности Копперсмит, Аркейна, или Гильдии. Мы говорим о серьезных технологиях Пришельцев и очень хорошо организованной преступной группе.

— Ладно ладно. Поэтому мы передаем дело Бюро. — Элла вздохнула. — О прошлой ночи…

Рэйф вздрогнул. — Серьезно? Ты хочешь это обсудить?

— Я серьезно. Произошло что-то странное. Да, это я пела, но думаю, мне немного подпевали.

— Ты имеешь в виду Лорелей? Ну, похоже, она с тобой сблизилась. Вполне возможно, что она смогла поделиться с тобой энергией.

— Не только Лорелей. — Элла обвила руками колени. — Я чувствовал тебя тоже.

— Я был там.

— Я имею в виду, у меня было такое чувство, будто я использовала часть твоего таланта, чтобы подключиться к энергии Заповедника.

Рэйф пожал плечами. — Все может быть — это же Рейншедоу — Нексус. Вокруг много силы. Сильные приливы, подводные вулканы, геотермальная активность — не говоря уже о силах, высвобожденных столетия назад пришельцами, когда они начали экспериментировать с местной флорой и фауной.

— Да, я знаю, но я никогда не слышала, чтобы кто-то мог обуздать такую сырую силу.

— Мы многого не знаем о парафизике. Я предполагаю, что большинство людей не достаточно сильны, чтобы справиться с такой энергией. Но ты не большинство.

Она посмотрела на него, а затем на его кольцо с серым камнем. — Если это так — если я действительно использовала силу Нексуса прошлой ночью — я сделала это не одна.

— Мне приятно было быть твоим бэк-вокалистом. Я думаю, что Лорелей тоже все устраивает.

— Я голосую за то, чтобы мы никому не рассказывали, что именно, по нашему мнению, произошло прошлой ночью.

Рэйф медленно улыбнулся. — Это будет наш маленький секрет на троих. Верно, Лорелей?

Лорелей, сидевшая в изножье кровати, восторженно засмеялась и помахала вуалью.

— Да, Лорелей причастна к тайне, — сказал Рэйф. Он сделал паузу. — Я думал о том, что ты сказала вчера вечером, когда я выносил тебя из Заповедника. Ты сказала, что услышала что-то в музыке динозавра, что заставило тебя подумать, что он скоро умрет, и, возможно, остальные тоже умрут.

— Да. Это сложно объяснить, и я не уверена, что правильно интерпретировала музыку, но она была похожа на энергию, которую я почувствовала, когда прогоняла того динозавра в Стране Чудес. Моя интуиция подсказывает мне, что то, что я услышала, было волнами, указывающими на наступление смерти. — Она вздрогнула. — Я как будто слышала музыку умирающего вида, а не какой-то конкретной особи. Что-то серьезно не так с ДНК динозавров.

— Как я сказал, возможно, Пришельцы планировали самоуничтожение цели на тот случай, если они выберутся из Страны Чудес.

— Может быть.

— Если это так, это определенно упростит исследование Страны Чудес, — сказал Рэйф.

— И мы, люди, снова удержали свое место на вершине пищевой цепи.

— Второе место в пищевой цепочке — не самое лучшее, — сказал Рэйф. Он посмотрел на бумажный пакет на тумбочке. — Кстати о пище, хочешь последний пончик?

— Нет, спасибо, — сказала Элла. — Чего мне сейчас действительно хочется, так это душа, а затем более белкового завтрака. Не мог бы ты передать мне мой халат?

Рэйф встал, снял халат с настенного крючка и протянул его Элле.

— Отвернись, — приказала Элла. Он послушно повернулся спиной.

Она встала с кровати и одела халат. — Кто переодел меня вчера?

— А как ты думаешь?

— Это был ты, не так ли?

— Думаю, ты хотела бы, чтобы это сделал я, а не какой-то незнакомец. В конце концов, нас с тобой сблизило вся эта история с динозаврами, помнишь?

— Неважно.

Она поспешила в ванную.

Она включила душ и ждала, пока вода нагреется до нужной температуры, когда услышала возмущённый голос Рэйфа.

— Эй, что, черт возьми, случилось с последним пончиком?

Элла была почти уверена, что услышала приглушенный смешок. Звук был такой, словно он исходил из-под кровати.

Глава 29

Некоторое время спустя она выключила воду и вытерлась полотенцем. Она вышла из душа, надела халат и какое-то время молча стояла, прислушиваясь. Из комнаты не доносилось никаких звуков. Рэйф, вероятно, ушел. Она не знала, чувствовать ей облегчение или разочарование.

— Наверно, облегчение. Работа сделана. Скоро она отправится домой. Одна.

Она вытерла пар с зеркала и включила фен, который нашла в ящике под раковиной.

Тихий стук так напугал ее, что она чуть не уронила его.

— Нужна одежда? — крикнул Рэйф через дверь.

Она приоткрыла дверь на дюйм или два и посмотрела на него через узкое отверстие.

— Ты еще здесь? — поинтересовалась она.

— Я предполагаю, что это риторический вопрос, учитывая, что я стою здесь перед тобой.

Она покраснела. — Я просто подумала, что ты спустился вниз, пока я была в душе.

— Ты хочешь, чтобы я так сделал? Спустился вниз?

Взволнованная, она попыталась собраться с мыслями. — Не важно. Я имею в виду, ты сейчас здесь, не так ли? И я полагаю, что все об этом знают.

Он скрестил руки на груди и оперся плечом о дверной косяк. — Ты правильно полагаешь. Это проблема?

— Ну, нет, я думаю, что нет. Что сделано, то сделано. Все знают. .

— Может быть, пришло время поговорить о статусе наших отношений.

Она вздохнула, успокаиваясь. — По моему опыту, обычно лучше не разговаривать об этом.

— Почему это?

Она подняла подбородок. — Ты знаешь ответ. Я думала, что ясно дала понять. У таких женщин, как я, не бывает долгосрочных отношений.

— Кто тебе такое сказал?

— Семейные предания и документы Аркейна.

— Кто изучал документы Общества? — спросил Рэйф.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, чувствуя себя теперь весьма рассерженной.

— Просто интересно, Ты самостоятельно все изучала или воспользовалась услугами одного из специалистов по генеалогии Общества.

— Конечно, сама. Я не могу рисковать и обращаться за профессиональной помощью. Специалист бы поинтересовался, почему меня так интересует эта тема.

— Знаешь, что я думаю? — сказал Рэйф.

— Нет, и что-то — назовем это догадкой — подсказывает мне, что сейчас, вероятно, не самое подходящее время для тебя, чтобы высказывать мне свое мнение по этому поводу.

Он проигнорировал ее. — Я думаю, что ты испугалась до чертиков несколько раз, когда была вынуждена использовать свой талант в целях самообороны. Ты так сильно долбанула того жениха-убийцу, что он проведет остаток своей жизни в запертой палате парапсихологической больницы. Ты расправилась с Викари, когда он угрожал убить тебя. Несколько месяцев назад твой бывший начальник свел тебя с мерзавцем, который пытался тебя изнасиловать. И в очередной раз тебе пришлось защищаться, и при этом ты одолела еще одного придурка и ввела его на некоторое время в кому. А вчера ты запела до смерти существо, которое должно было вымереть много веков назад, и поняла, насколько ты сильна на самом деле.